耳は、音を聞き取る聴覚器、そして体の平衡をを保つ平衡器の働きを持っている感覚器官です。
まず聴覚器としての耳について考えましょう。

耳は大きく分けて外耳・中耳・内耳の三つの部分から成っています。
外耳は私たちが普通「耳」と読んでいる顔から突き出たところ (耳介)から外耳道に至る部分。
耳介は顔から飛び出たようになっているため、様々な音を外耳道に集めます。
鏡で見ると、耳は縦方向に立っています。

このため、後ろからの音よりも前からの音がよく聞こえるようになっているのです。
中耳は鼓膜をはさんで外耳よりも奥の部位です。
外耳で集められた音は、内耳を通ってさらに奥の内耳の中にある蝸牛(カタツムリ管)に 伝えられて私たちは音を感じます。

形がカタツムリそっくりなので、こう呼ばれます。
大雑把な耳の耕造と働きはおわかりいただけたでしょう。