突発性難聴はその名の通り、 生来健康で耳の病気を経験したことのない人が、はっきりした原因もなしに突然耳が聞こえなくなる病気です。

調査によると突発性難聴の治療を受けている人はこの10年間で増加傾向にあります。
患者は一般に50?60代に多く、男女の差はありません。
飲酒喫煙歴はあまり関係ないようで、食生活面では、患者には野菜の接種が少ない傾向がみられます。

過去におたふくかぜ、はしか、みずぼうそう、じんましん、胃腸炎、感冒、高血圧、糖尿病、 心疾患を経験した人に突発性難聴がみられます。

つまり、生活習慣病の側面があるということです。

しかしながら、これらは数字的な傾向を表したもので、どのような人が突発性難聴にかかりやすいのかという、 はっきりした結論は得られていません。

次に、この病気の原因と考えられていることを見てみましょう。

突発性難聴の原因は残念ながらわかっていません。

病気の定義が、急に発症する難聴のうち、原因不明のものを突発性難聴とするとなっています。
ここでは、現在推定される原因の中で、最も有力な2つの説をご紹介します。

1. ウィルス感染説

これは難聴の前に風邪のような症状を訴える患者さんが多いこと、 突発性難聴にかかるのは1回限りで、再発がほとんどないこと、 おたふくかぜやはしかなどのウィルス疾患が突発的な難聴を引き起こすことが根拠になっています。

2. 内耳循環障害説

内耳血管に血栓ができたり出血したりすることによる循環障害が突発性難聴の原因とする説です。
この場合の治療として顕官拡張剤、抗凝固剤など循環を改善する薬が有効であると 報告されていることもこの説の根拠となっています。